Un agente de atención médica también se conoce como sustituto o representante, y es alguien designado por usted y facultado para tomar decisiones médicas en su nombre en caso de que, en el futuro, usted no pueda decidir por sí mismo. Su agente puede ser un familiar cercano o un amigo, pero debe ser alguien que lo conozca bien y en quien confíe para hablar en su nombre. En la mayoría de los estados, su agente puede tomar decisiones en cualquier momento en el que usted pierda la capacidad de tomar decisiones médicas y no solo sobre el final de la vida.
¿Qué poderes tiene un agente de atención médica?
Una vez que se designa, un agente de atención médica está facultado para hablar con sus médicos, revisar sus expedientes médicos y tomar decisiones en su nombre. Por lo tanto, es importante hablar con su agente de atención médica sobre sus deseos. Explíquele qué quiere que haga y por qué le eligió. Su agente de atención médica necesita saber sobre la calidad de vida que es importante para usted, y cuándo y qué tratamientos médicos quiere y no quiere. Su agente de atención médica y sus proveedores se guiarán mediante sus deseos escritos en las instrucciones anticipadas, pero mientras mejor entiendan cómo ve las cosas usted, podrán tomar mejores decisiones que usted querría en situaciones inesperadas.
¿Cómo elegir a un agente de atención médica?
Hable con las personas que está considerando. Infórmeles sus valores e inquietudes sobre la calidad de vida, así como los tratamientos y problemas médicos que anticipa debido a su propia situación. Dado que pueden surgir situaciones inesperadas, su agente podría necesitar basar sus decisiones en lo que sabe sobre sus valores y su postura acerca de lo que hace que valga la pena vivir. Estas no son preguntas sencillas y podría cambiar de opinión. Por ello, deberá hablar con su agente a profundidad cada cierto tiempo.
Su agente de atención médica deberá ser alguien que cumpla las siguientes características:
- Lo conoce bien.
- Mantiene la calma en casos de crisis.
- Entiende qué decidiría usted si le fuera posible.
- No teme hacer preguntas y defenderle ante los médicos.
- Puede tranquilizar y comunicarse con su familia.
El Proyecto de Conversaciones tiene una guía paso a paso que le puede ayudar a elegir a un representante de atención médica.
Las preguntas que consideraría y hablaría con su posible agente son las mismas para las instrucciones anticipadas. Una vez que hable con su agente de atención médica, es importante completar sus instrucciones anticipadas.
¿Cómo designar a un agente de atención médica?
Hay al menos tres documentos que se pueden usar para designar a un agente de atención médica.
- Instrucciones anticipadas: Prácticamente todos los formularios de instrucciones anticipadas ahora incluyen la designación de su agente de atención médica junto con la descripción de sus deseos. Aunque la descripción de sus deseos es solo eso y no un documento legal, la porción que designa al agente de atención médica que defenderá sus deseos sí constituye un documento legal.
- Poder notarial de atención médica: Un poder notarial de atención médica faculta a una persona para hablar en su nombre, pero, por lo general, no contiene ninguna descripción de sus deseos. A menos que haya hablado sobre sus deseos con la persona designada, deja abierto a la interpretación lo que usted hubiera querido.
- Representante de atención médica: Un representante de atención médica es otro nombre para el poder notarial de atención médica.
¿Qué sucede si no tiene un agente de atención médica y no puede hablar por sí mismo?
Las leyes y normas varían entre cada estado e incluso entre cada sistema de atención médica. Algunos estados especifican una orden de quiénes pueden hablar en su nombre mientras usted no puede. Con frecuencia, los médicos se guían por las personas cercanas al paciente, pero esto es informal y, si hay desacuerdos, un tribunal podría designar a un custodio para que se haga cargo de las decisiones médicas en su nombre. Obviamente, es mucho mejor designar a alguien que lo conozca y se preocupe por usted.
