«Cuidadores» es un término que puede incluir una amplia gama de personas: todas las personas, desde amigos y familiares sin capacitación hasta profesionales médicos, pueden ser cuidadores. Si bien la mayor parte del apoyo en el hogar lo brindan familiares y amigos, se puede encontrar apoyo a través de asistentes de cuidado personal, ayudantes de enfermería y ayudantes de atención médica en el hogar. Los enfermeros prácticos con licencia y los enfermeros registrados también pueden brindar servicios de cuidados en el hogar, pero es más probable encontrarlos en una función de supervisión.
¿Qué tipo de credenciales debe buscar al seleccionar un cuidador? Sus necesidades específicas y la situación en cuestión deben guiar el tipo de cuidador que seleccione.
Tipos de cuidadores
| No proporciona atención médica | Puede realizar tareas médicas | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Puede realizar tareas médicas | Con mayor formación | ||||
| Familiares/amigos/cuidadores informales/voluntarios* | Acompañante profesional/ayudante de cuidado personal/ayudante de cuidado en el hogar | Ayudante de enfermería/ayudante de enfermería certificado | Ayudantes de atención médica en el hogar | Enfermeros prácticos con licencia | Enfermeros registrados |
| * Generalmente no remunerados, el resto sí. | |||||
Cuidadores informales: Amigos, familiares y voluntarios
Los familiares y amigos que son cuidadores y que participan en el cuidado se conocen como «cuidadores informales» porque brindan cuidados basados en una relación personal con la persona que cuidan. Otros cuidadores informales (generalmente no remunerados) pueden ser amigos cercanos o vecinos que, aunque no son parte de la familia, aún brindan atención o asistencia regulares.
Esta categoría también incluye a los cuidadores voluntarios, que son personas que prestan servicios gratuitos, generalmente en apoyo de una organización. Ya sea ofreciendo ayuda a una persona mayor que está envejeciendo en su hogar a través de un programa de ayuda para personas mayores o brindando apoyo a un paciente de cuidados de hospicio y a su familia, los cuidadores voluntarios brindan ayuda de manera temporal. Por lo general, habrán recibido capacitación básica en seguridad a través de la organización en la que trabajan como voluntarios.
Si bien los cuidadores informales no realizan tareas médicas, son esenciales para apoyar a las personas que necesitan ayuda con las actividades de la vida diaria (AVD), incluida ayuda con la higiene personal, como bañarse y vestirse, la preparación de comidas y la movilidad. Además, los cuidadores a menudo brindan compañía, especialmente a aquellos que pueden estar aislados o vivir solos.
Los cuidadores informales son una parte integral del sistema de cuidados en el hogar.
Ayuda formal de acompañantes profesionales, asistentes de cuidado personal, ayudantes y enfermeros
La ayuda formal significa ayuda que es pagada por el paciente o por su círculo íntimo, y el término generalmente connota algún nivel de capacitación formal, y a menudo credenciales, para la persona que brinda la atención. Si se utiliza una agencia de salud a domicilio, el cuidador es un empleado de la agencia, pero si el cuidador es contratado y pagado directamente, entonces se establece una relación empleador-empleado.
Asistentes de cuidado personal
Los asistentes de cuidado personal, o PCA, también se conocen como “ayudantes de cuidado personal”, “ayudantes de cuidados en el hogar” y “acompañantes profesionales”. Los PCA ayudan con tareas personales no médicas y se rigen por pocos requisitos federales o estatales para su formación.
Su trabajo es apoyar la independencia y mejorar la calidad de vida de sus clientes ofreciendo servicios de cuidados en el hogar como:
- Ayuda con el cuidado personal
- Preparación de comidas
- Transporte a las citas médicas
- Compañerismo
Los PCA proporcionados bajo el programa de exención de Medicaid de un estado deben ser de una agencia certificada por Medicaid o cumplir con los requisitos de Medicaid para ayudantes de cuidado personal en ese estado.
Auxiliares de enfermería certificados
Un auxiliar de enfermería certificado (CNA) es un profesional de la salud que brinda atención directa a los pacientes y apoya al personal de enfermería.
Como parte de sus funciones, los CNA pueden:
- Brindar apoyo físico para ayudar a los pacientes a realizar actividades de la vida diaria, como levantarse de la cama, bañarse, vestirse, alimentarse, ir al baño, caminar o hacer ejercicio.
- Girar o reposicionar a pacientes postrados en cama.
- Registrar los signos vitales y la ingesta dietética, así como la producción de orina y heces.
- Ayudar con medicamentos o tratamientos según lo indique un profesional médico.
En términos de calificaciones, los CNA deben tener lo siguiente:
- Como mínimo, un diploma de secundaria.
- Un programa aprobado de capacitación específico del estado (que puede durar tan solo cuatro a ocho semanas).
- Una certificación del estado en el que trabajan.
Los programas de certificación de CNA son supervisados por el Departamento de Salud o el Departamento de Salud Pública de un estado. El examen de certificación incluye componentes de habilidades escritas y clínicas.
Muchos estados mantienen un registro de CNA en sus sitios web, donde se puede verificar la certificación y ver si ha habido hallazgos de abuso, negligencia o apropiación indebida de propiedad. Pueden trabajar en una variedad de lugares, incluidas residencias individuales, hogares de ancianos y otras instalaciones. Los auxiliares de enfermería certificados también pueden ser empleados por un proveedor de cuidados más grande, como una agencia o una organización de cuidados de hospicio, que ofrece servicios de CNA.
Ayudantes de atención médica en el hogar
Los ayudantes de atención médica en el hogar cumplen una función para personas que tienen necesidades médicas constantes pero prefieren permanecer en la comodidad de su propio hogar en lugar de mudarse a un centro de enfermería o a un hospital. Los ayudantes de atención médica en el hogar están capacitados para brindar atención personal y asistencia médica, y pueden realizar tareas como monitorear los signos vitales, ayudar con la medicación y con cambios de vendajes simples, y ayudar con ejercicios de fisioterapia.
Los ayudantes de atención médica en el hogar trabajan bajo la supervisión de un enfermero registrado o de un proveedor de atención médica autorizado para garantizar que todos los aspectos médicos de la atención de un paciente se gestionen adecuadamente.
Al igual que con los auxiliares de enfermería certificados, los requisitos varían según el estado (fuente: PHI). En general, los ayudantes de atención médica en el hogar deben:
- Tener al menos dieciséis (16) años.
- Haber completado con éxito un programa de capacitación específico del estado, que incluye un examen para evaluar los conocimientos y las habilidades del postulante relacionados con los servicios básicos de cuidados al paciente.
- No tener antecedentes penales.
- Tener un certificado activo de auxiliar de enfermería certificado o una formación equivalente según los requisitos del estado.
Enfermeros prácticos con licencia
Los enfermeros prácticos con licencia, también conocidos como “enfermeros vocacionales con licencia”, tienen más capacitación que los ayudantes de atención médica en el hogar y se centran en brindar asistencia médica, no cuidado personal. Los enfermeros prácticos con licencia están facultados para tomar signos vitales, administrar medicamentos, colocar catéteres, curar heridas y llevar a cabo instrucciones de atención médica creadas por el enfermero, el médico y otros miembros del equipo de atención médica.
Los enfermeros prácticos con licencia deben:
- Haber obtenido un diploma de escuela secundaria o un GED.
- Haber completado un curso de formación profesional específico del estado (generalmente de unos 12 meses de duración).
- Haber aprobado el examen de licencia del Consejo Nacional para Enfermeros Prácticos.
- Tener licencia en el estado donde trabajan.
La licencia en todos los estados, excepto Nueva York y Pensilvania, también incluye haber pasado una verificación de antecedentes. Al igual que con los CNA, los estados mantienen registros para que se pueda verificar la licencia activa.
Enfermeros registrados
Los enfermeros registrados (RN) son profesionales médicos altamente capacitados con un amplio espectro de responsabilidades. Contribuyen a los planes de cuidado de los pacientes, administran medicamentos (incluidos medicamentos intravenosos), realizan algunos procedimientos, trabajan sin supervisión en determinadas circunstancias y brindan asesoramiento y apoyo emocional a los pacientes.
Para ser enfermero registrado, una persona debe:
- Haber completado un programa de enfermería acreditado por el estado.
- Haber obtenido un título asociado en Enfermería o una licenciatura en Ciencias de Enfermería (BSN) (de dos a cuatro años de capacitación).
- Haber rendido y aprobado el Examen Nacional de Licenciatura para Enfermeros Registrados (NCLEX-RN).
- Tener licencia en el estado donde trabajarán. Los estados mantienen registros para que se pueda verificar la licencia activa.
Algunos RN continúan especializándose, por ejemplo, en tratamiento de adicciones, pediatría, cuidados de hospicio o cuidados intensivos.
Resumen de los tipos de servicios de cuidados en el hogar y quién los proporciona
| Cargo | También llamado | Descripción del trabajo | Cómo encontrar | Calificaciones*+ | Cómo se regula# |
|---|---|---|---|---|---|
| Acompañantes | Amigos y familiares | Estar ahí para usted | Pedir | Ser “su” gente | Ninguna |
| Ayudantes de cuidado personal | Cuidador, ayudante de cuidado en el hogar, asistente de cuidado personal, asistente de cuidado personal | Además de ayudar con las actividades de la vida diaria (AVD), también ayudan con el cuidado del hogar, las tareas domésticas, la preparación de comidas y la administración de medicamentos. | Se contrata directamente, a través de una agencia o mediante aplicaciones de emparejamiento. | Varía según el estado, generalmente al menos 16 años, ser graduado de una escuela secundaria y tener una licencia de conducir válida. | Los estados individuales pueden requerir el registro, generalmente a través del Departamento de Salud, Salud Pública o Servicios Sociales. |
| Auxiliares de enfermería | Auxiliar de enfermería certificado, ayudante de enfermería certificado, asistente de enfermería, ayudante de enfermería | Asistir con las actividades de la vida diaria (AVD), como levantarse de la cama, bañarse, vestirse, alimentarse, ir al baño, caminar o hacer ejercicio; girar o reposicionar a pacientes postrados en cama; registrar los signos vitales y la ingesta dietética, así como la producción de orina y heces; ayudar con medicamentos o tratamientos según las indicaciones. | Se contrata directamente, a través de una agencia o mediante aplicaciones de emparejamiento. | Como mínimo, un diploma de escuela secundaria, un programa de capacitación específico del estado y una certificación estatal. El examen de certificación incluye componentes de habilidades escritas y clínicas. | La mayoría de estados mantienen un registro para que se pueda verificar la certificación activa. |
| Ayudantes de atención médica en el hogar | Ayudante de atención médica en el hogar certificado, asistente de cuidados en el hogar, ayudante de cuidados en el hogar | Además de ayudar con las actividades de la vida diaria, pueden realizar cuidados sencillos de heridas, lecturas de presión arterial y otras actividades médicas menores. | Se contrata directamente, a través de una agencia o mediante aplicaciones de emparejamiento. | Debe completar con éxito la capacitación adicional y aprobar el examen HHA después de recibir la certificación de CNA. | La mayoría de estados mantienen un registro para que se pueda verificar la certificación activa. |
| Enfermeros prácticos con licencia | Enfermeros vocacionales con licencia | Toma signos vitales, administra medicamentos, coloca catéteres, cura heridas y lleva a cabo instrucciones de atención médica creadas por el enfermero, el médico y otros miembros del equipo de atención médica. | Puede ser empleado directamente o enviado por una agencia de atención médica en el hogar o un hospicio. | Tener un diploma de escuela secundaria o un GED, completar un curso de formación profesional, haber aprobado el examen de licencia del Consejo Nacional para Enfermeros Prácticos (NCLEX- PN). | Los estados mantienen registros para que se pueda verificar la licencia activa. |
| Enfermeros registrados | Los enfermeros registrados tienen un amplio espectro de responsabilidades: contribuir a los planes de cuidado de los pacientes, administrar medicamentos, brindar asesoramiento y apoyo emocional a los pacientes. Pueden especializarse aún más. | Puede ser empleado directamente o enviado por una agencia de atención médica en el hogar o un hospicio. | Haber completado el programa de enfermería acreditado por el estado, un título técnico en enfermería o haber obtenido una licenciatura en Ciencias de Enfermería (BSN); haber rendido y aprobado el Examen Nacional de Licenciatura para Enfermeros Registrados (NCLEX-RN), y tener licencia en el estado donde trabajará. | Los estados mantienen registros para que se pueda verificar la licencia activa. | |
| * Varía de un estado a otro. https://www.ncsbn.org/nursing-regulation/licensure/nurse-licensure-guidance.page – Para ayudantes de cuidado personal, busque aquí: https://www.phinational.org/advocacy/personal-care-aide-training-requirements/ – Para auxiliares de enfermería certificados, busque aquí: https://www.registerednursing.org/certified-nursing-assistant/certification/ – Para ayudantes de atención médica en el hogar, busque aquí: https://www.phinational.org/advocacy/home-health-aide-training-requirements-state-2016/ – Para LPN, busque aquí: https://www.nursingworld.org/content-hub/resources/becoming-a-nurse/how-to-become-a-licensed-practical-nurse/ – Para RN, busque aquí: https://nursinglicensemap.com/ + Todos los estados requieren una verificación de antecedentes para registrarse o para obtener una licencia. # Para verificar el registro: busque en el Consejo de Salud o Departamento de Servicios Sociales de {state}. Para verificar la licencia: busque en la Junta de Enfermería de {state}. | |||||
Después de tomarse el tiempo para identificar el tipo de apoyo en cuidados en el hogar o de atención médica en el hogar que necesitará, deberá comunicarse con varias fuentes para obtener esa ayuda. Conozca las formas en las que puede encontrar ayuda en su área.
