Mientras que los cuidados de hospicio y los cuidados paliativos proporcionan atención física a los pacientes al final de la vida y a sus seres queridos, una doula del fallecimiento, o doula para el final de la vida, puede reforzar la atención tradicional al ofrecer una línea de apoyo adicional. Las doulas del fallecimiento brindan apoyo emocional, espiritual y físico no médico a las personas que se encuentran en la transición hacia el fallecimiento y a sus seres queridos.
Mientras que los cuidados de hospicio y los cuidados paliativos se centran en el tratamiento del dolor y los síntomas en los pacientes y en sus seres queridos, las doulas del fallecimiento a menudo pueden ayudar a quienes se enfrentan al final de la vida a fallecer de la mejor manera, permitiéndoles vivir el tiempo que les queda con determinación y en compañía.
La palabra «doula» tiene su origen en la palabra griega que significa «mujer de servicio», que más tarde fue adoptada por quienes guían a las mujeres en el proceso del parto bajo un término muy utilizado hoy en día: doula del parto. Los nombres «doula del fallecimiento» o «doula para el final de la vida» son los términos más comunes para referirse a la clase de profesional que se describe aquí, aunque también es posible que escuche referirse a una doula del fallecimiento como matrona del fallecimiento u orientadora para el final de la vida.
La función esencial de una doula es brindar apoyo holístico y sin prejuicios, lo cual empodera a los pacientes y a sus seres queridos para que tomen las decisiones que deseen con respecto a la experiencia del fallecimiento, y que lo hagan rodeados de la ayuda que necesitan. Las doulas trabajan para crear y mantener un espacio para las necesidades y deseos de las personas que agonizan y, al mismo tiempo, utilizan su experiencia para aportar perspectiva, mayor significado y consuelo en el proceso del fallecimiento.
¿Quién puede aprovechar los servicios de una doula del fallecimiento?
Cualquier persona que se acerque al final de la vida puede aprovechar los servicios de una doula del fallecimiento, y las doulas del fallecimiento pueden comenzar a trabajar con los pacientes o sus familias en cualquier momento del proceso del fallecimiento. Algunas personas optan por contratar a una doula para el final de la vida tan pronto como se enteran de un diagnóstico terminal o reciben un pronóstico con tiempo limitado, aunque las doulas no están obligadas a cumplir el pronóstico de seis meses o menos que los centros de cuidados de hospicio deben acatar. Otras personas optan por integrar a una doula cuando están próximas al fallecimiento, y utilizar sus servicios para conseguir paz emocional y espiritual durante una fase más difícil. Otras personas pueden contratar a una doula tras el fallecimiento de un ser querido para que les apoye en el proceso de duelo.
Los servicios de una doula pueden prestarse solos o en conjunto con servicios de atención médica tradicionales, como los cuidados de hospicio y los cuidados paliativos para reforzar la experiencia del paciente y de la familia. Mientras que los cuidados de hospicio proporcionan un apoyo holístico e interdisciplinario, una doula del fallecimiento puede ofrecer su experiencia en áreas que la mayoría de los cuidados de hospicio no cubren.
¿Qué servicios puede ofrecer una doula del fallecimiento?
Los servicios que ofrece cada doula dependen de sus habilidades y formación. A continuación, se presentan algunos de los principales servicios que una doula para el final de vida puede proporcionar; no obstante, esta lista no es detallada. Si busca una doula del fallecimiento que sea adecuada para usted o su ser querido, asegúrese de preguntar sobre los servicios que proporciona a fin de asegurarse de que pueda satisfacer sus necesidades únicas.
- Una explicación de los signos y síntomas comunes del proceso de fallecimiento, así como sus significados.
- Ayuda para explorar el significado de la vida y el legado de la persona que agoniza.
- Disposición para escuchar y recibir los pensamientos francos de la persona que agoniza, y brindar consejo, si lo solicita
- Acompañamiento durante el proceso del fallecimiento (muchas doulas velan para que las personas que se encuentran en el proceso del fallecimiento no estén solas).
- Toques y masajes apropiados y reconfortantes.
- Asistencia y relevo al cuidador, así como apoyo emocional.
- Referencias para pacientes y familiares a recursos comunitarios adicionales o a proveedores de atención, según sea necesario.
- Apoyo práctico mediante encargos, ayuda doméstica, transporte, etc.
- Apoyo en el duelo para los familiares.
¿Cómo puedo encontrar una doula del fallecimiento que sea adecuada para mí?
Si bien no existe una única acreditación como doula del fallecimiento o programa que sirva como referencia del ramo, es importante asegurarse de que la doula a la que confíe su atención o la de su ser querido cuente con una formación profesional. Existen diversas certificaciones y programas de formación en los Estados Unidos, cada uno con un enfoque o conjunto de creencias fundamentales ligeramente diferente. La siguiente lista, aunque no es detallada, destaca algunos programas de formación y certificaciones como doula del fallecimiento que puede buscar al elegir una doula para el final de la vida:
- Certificado profesional como doula para el final de la vida, The Robert Larner, M.D. College of Medicine, The University of Vermont
- Pasaje sagrado: Certificado como doula para el final del pasaje sagrado de la vida, Conscious Dying Institute
- Formación de doulas para el final de la vida de la International End-of-Life Doula Association (INELDA)
- Formación de doulas para el final de la vida con perfil profesional, Peaceful Presence End of Life Doula
También puede ser útil comenzar su búsqueda con estos directorios de doulas reconocidas:
- Directorio de la National End-of-Life Doula Alliance (NEDA)
- Directorio de la International End-of-Life Doula Association (INELDA)
Revise los tipos de atención que están disponibles y compruebe si una doula del fallecimiento puede ayudarle a cubrir sus necesidades.
