La planificación de cuidados anticipados (ACP) es un proceso mediante el cual un individuo planifica los cuidados que desea recibir en el futuro en función de sus valores, creencias, preferencias y necesidades médicas específicas. Una instrucción anticipada registra ese proceso.
La planificación de cuidados anticipados es una tarea de vital importancia que, lamentablemente, no realiza la mayoría de las personas. Muchas personas no quieren pensar en su propia muerte ni en los acontecimientos que la provocaron. Sin embargo, si no se hace esto, las personas a menudo reciben atención médica e intervenciones que no desean y que no les resultan beneficiosas. El Dr. Joel Policzer comparte por qué es tan importante comenzar con la planificación de cuidados anticipados.
Acerca de nuestro autor invitado, El Dr. Joel Policzer
Joel Policzer, M. D., M. S., FACP, FAAHPM, es el director médico sénior de Asuntos Académicos de VITAS Healthcare, un proveedor líder de cuidados paliativos en 14 estados y D. C. Antes de ocupar ese cargo, se desempeñó como vicepresidente sénior y director médico nacional de VITAS. El Dr. Policzer obtuvo su doctorado en Medicina de la Universidad de Medicina y Odontología en la Facultad de Medicina de Nueva Jersey.
¿Qué es una la planificación de cuidados anticipados?
Muchas personas acuden a sus abogados y solicitan un testamento vital, que forma parte de una instrucción anticipada, que a menudo simplemente dice: «Si tengo una enfermedad terminal, no prolongue mi vida». Esta afirmación no es útil para los profesionales médicos porque no es así como se practica la medicina; es demasiado simplista.
Como mínimo, las personas deben dar pautas sobre cuál es su visión de la vida y sobre qué compromisos están dispuestos a aceptar. «Si estoy en una situación en la que ha ocurrido ‘X’, y no es reversible, entonces ya no vale la pena vivir, y no quiero intervenciones agresivas para mantenerme con vida».
Por ejemplo, algunas personas consideran inaceptable necesitar ayuda de un asistente a tiempo completo para todas las actividades de la vida. Otras pueden decir que, si no pueden reconocer a sus hijos, nietos y amigos, o interactuar con ellos, esa situación es inaceptable.
¿Por qué es importante la planificación de cuidados anticipados temprana?
Hay pruebas de que las personas quieren tener estas conversaciones y que se documenten sus deseos, pero a menudo esperan a que sus médicos mencionen el tema. Sin embargo, debido a diversos factores, incluidas las limitaciones de tiempo, eso no suele suceder hasta que un individuo enfrenta una crisis que pone en peligro su vida.
Existen múltiples razones para que comience la planificación anticipada de sus cuidados lo antes posible. Si bien puede ser difícil empezar a pensar en los cuidados que quisiera recibir en caso de que su salud empeorara, hacerlo de manera temprana y revisarlo a intervalos regulares dependiendo de su estado de salud garantiza que usted estará preparado en el futuro para recibir los cuidados que le gustaría recibir.
La planificación de cuidados anticipados también alivia la carga de sus seres queridos, quienes, de otro modo, serían responsables de sus cuidados, pero no estarían informados sobre sus deseos, lo que los haría adivinar y, potencialmente, vivir con la preocupación de no haber adivinado bien.
A continuación, se presentan algunos puntos de partida clave para la ACP:
- Discuta con su médico sus problemas médicos actuales y los posibles malos resultados que podrían ocurrir.
- Decida qué compromisos funcionales y mentales son aceptables para usted, con cuáles podría vivir a largo plazo, y cuáles son inaceptables para usted.
- Escriba estas preferencias e incluya el nombre de la persona que desea que tome decisiones por usted cuando usted ya no pueda, utilizando la instrucción como guía. Ofrecemos información en los diferentes tipos de documentos de atención médica para que pueda comprender lo que está disponible para usted.
- Discuta sus deseos con su suplente y con otras partes interesadas de la familia.
Recursos para comenzar
Comprender mejor el por qué detrás del proceso de ACP puede inspirarlo a actuar. Si desea obtener más información sobre los formularios involucrados en la planificación de cuidados anticipados, visite la sección «Instrucciones anticipadas» de CaringInfo. Allí también encontrará una versión descargable y comentada del formulario de instrucciones anticipadas de su estado o territorio, disponible en inglés y español.
Si desea recursos adicionales que lo ayuden a hablar con su médico sobre sus objetivos respecto de los cuidados, lea el artículo Cómo hablar con sus médicos y otros proveedores de atención médica de CaringInfo.
